(워싱턴=연합뉴스) 김재홍 특파원 = 버락 오바마 미국 대통령의 취임 후 첫 기자회견은 대공황 이후 최대의 경제위기를 극복하기 위한 경제 살리기와 의회에서 경기부양책을 시급하게 통과시켜줘야 한다는 호소에 무엇보다 초점이 맞춰졌다.

   오바마 대통령은 9일(현지시간) 미 전역에서 TV시청이 가능한 프라임타임 시간대인 오후 8시에 맞춰 열린 백악관 기자회견에서 경기침체와 실업률 상승, 소비감소, 경기침체 악화로 이어지는 악순환의 고리를 끊기 위해 무엇이든 할 것이라며 경기부양책을 가능한 한 빨리 추진할 필요가 있다고 밝혔다.

   그는 이번 경기부양책의 핵심 내용은 무엇보다 일자리 창출에 있다고 설명했다. 경제회복과 재투자계획의 가장 중요한 부문은 400만명의 일자리를 지키거나 창출하는 것이며 그것이 미국이 현재 가장 필요로 하는 것이라고 오바마 대통령은 기자들과의 질의응답에 들어가기 전 모두 발언을 통해 강조했다.
특히 이날 기자회견에서는 이러한 일자리 창출의 과정에서 정부 역할이 어느 때보다 필요하다는 점이 부각됐다. 오바마 대통령은 일자리 창출이나 경제성장을 정부의 역할에만 의존할 수 없지만, 지금은 경기침체로 민간부분이 특별히 취약한 시점이기 때문에 "연방정부만이 미국경제의 생명력을 다시 불어넣을 수 있는 자원을 가지고 있다"고 지적, 재정정책을 통한 경기부양의 필요성을 역설했다.

   그는 "정부만이 일자리 실업이 소비를 줄이고 더 많은 실업으로 이어지는 악순환의 고리를 끊을 수 있다"며 "의회에 계류 중인 경기부양책은 이러한 악순환의 고리를 끊기 위해 만들어진 것"이라고 말했다.

  오바마 대통령은 이번에 마련한 경기부양책의 성격과 관련, 경기침체의 충격을 가장 많이 받고 있는 중산층을 겨냥하고 있다며 부유층에 더 많은 혜택이 돌아가는 공화당의 감세 위주의 경기부양책과 차별화를 시도했다.

   그는 경기부양책의 효과에 대해 일자리를 잃은 미국인들이 더 많은 실업수당을 받고 의료보험 혜택을 계속 받게 될 것이라며 학비 부담으로 어려움을 겪는 사람들에게 2천500달러의 세제혜택을 주고 근로 중산층 가정에 1천달러의 세금감면 혜택을 제공하게 될 것이라고 설명했다.

   오바마 대통령은 부시 행정부 하에서 지난 8년 동안 미국에서 가장 부유한 소수를 겨냥한 감세 정책만으로는 우리의 경제문제를 해결할 수 없다는 것을 분명히 알았다고 지적하고 이번 조치는 세금 감면 혜택이 가장 절실히 요구되는 사람들의 호주머니에 더 많은 돈을 넣어줘 소비를 진작시키고 미국 경제가 다시 움직이게 도움을 줄 것이라고 말했다.

   이어 오바마 대통령은 이번 경기부양책과 관련된 논란에 대해 어떤 계획도 완벽할 수 없다는 점을 지적하며 경기침체에 대처하기 위해 신속한 대책이 무엇보다 절실함을 강조했다.

   경기부양책의 완벽을 기하기 위해 논란을 벌이다 시기를 놓치면 경제위기를 더 심화시키고 수백만명이 겪고 있는 고통까지 더 가중시킬 것이라는 것이다.

   오바마 대통령은 이번 행정부는 부시 전 행정부로부터 1조달러가 넘는 재정적자와 대공황 이후 최대 경제위기를 넘겨받았기 때문에 아무것도 하지 않고 방관하면 더 많은 일자리와 수입의 감소와 신뢰의 상실로 이어질 수 있다며 "위기가 재난이 될 수 있다"고 경고하면서 경기부양책 통과와 경기위기 극복를 위해 전 국민이 힘을 모아줄 것을 호소했다.

   jaehong@yna.co.kr
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