(서울=연합뉴스) 미국 기업들이 경기 침체 여파로 줄줄이 디폴트(채무 불이행)에 빠지면서 향후 2년간 디폴트 규모가 사상 최대치를 기록할 가능성이 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일 보도했다.

   WSJ은 스탠더드앤드푸어스(S&P)와 무디스 등의 자료를 인용해 앞으로 2년간 미국 기업들의 디폴트 규모가 4천500억~5천억 달러에 달할 전망이며, 하이일드(고위험 고수익) 채권의 디폴트 비율도 1933년 수준으로 치솟을 것이라고 전했다.

   무디스는 올해 디폴트 비율이 16.4%에 달해, 1930년대 15%를 기록한 이후 최고 치를 보일 것으로 내다봤다.

   S&P는 하이일드 채권의 디폴트 비율이 올해 13.9%로 급증하겠지만, 경기 불황이 예상보다 심해진다면 이 비율이 18.5%까지 치솟을 수 있다고 전망했다.

   신용 흐름이 원활했던 2007년 디폴트 비율은 1%를 밑돌았으며, 경기 불황에 빠졌던 1991년과 2002년에도 디폴트 비율은 각각 11.9%와 10.4%에 머물렀다.

   올해 들어 지난 6일까지 하이일드 채권이나 은행 부채를 갚지 못해 디폴트를 선언한 기업은 21개며 디폴트 규모는 총 431억 달러에 이르고 있다.

   이는 2006년과 2007년 발생한 디폴트를 합친 것보다 많은 규모이며, 지난해 발생한 하이일드 채권 및 은행 채무 디폴트 1천570억 달러의 25%를 웃도는 수치다.

   경기 불황으로 업체들이 대출을 늘리면서 미국 전체 기업의 부채 대 수익 비율은 2007년초 4 대 1에 달했지만, 지난해 3분기 6 대 1로 악화된 것으로 나타났다고 피치는 설명했다.

   특히 호텔과 카지노를 포함한 미디어 및 엔터테인먼트 업체 263곳 가운데 90% 가량이 디폴트 위험에 직면했다고 S&P는 분석했다.

   실제로 미국에서 4번째로 큰 케이블 TV 회사인 차터 커뮤니케이션스가 지난 12일 파산보호 신청을 내겠다고 밝혔으며, 배경음악 제작 업체인 뮤작 홀딩스도 지난주초 파산보호를 신청했다.

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